Factores que influyen en la inversión europea en energía solar en 2024

por Ksenia Dray, Líder Solar Global, RES

El 2023 fue un año de triunfos y desafíos para la industria solar. El descenso de los precios de los módulos ha creado condiciones favorables que han llevado a una cifra récord de 56 GW de energía solar instalada en Europa en 2023; con Alemania, España, Italia, Polonia y los Países Bajos a la cabeza de las tasas de instalación. Sin embargo, los problemas de capacidad de la mano de obra han dificultado la ejecución de proyectos en muchos países europeos.

Impulsados por la entrada en servicio de nueva capacidad de silicio policristalino y la sobreproducción de lingotes, obleas y células chinas, los precios de los módulos han disminuido alrededor de un 35 % en el mercado europeo desde principios de 2023¹. Es más, el precio medio por vatio ha bajado hasta los USD 0,11 a 0,12 en algunos meses. El exceso de oferta ha provocado una gran acumulación de módulos en Europa (hasta 80 GW según algunas estimaciones) que se espera mantenga los precios bajos hasta 2024². Los costos de las materias primas también se han situado por debajo de los niveles históricos, con el silicio policristalino alcanzando tan solo los USD 8 a 9 por kilo, lo que ha llevado a algunos fabricantes a reducir la producción para estabilizar los precios.

Los precios récord de los módulos exigirán un esfuerzo consciente por parte de los compradores para mantener la trazabilidad, con el fin de garantizar que las métricas ESG no se desvíen: un proceso que requiere mucho tiempo y recursos y que las empresas más pequeñas pueden tener dificultades para llevar a cabo. Cuando las empresas tienen que priorizar sus esfuerzos, el control del abastecimiento de silicio policristalino se debería situar a la cabeza de la lista, especialmente con la llegada del acuerdo provisional de la Directiva de Diligencia Debida sobre Sustentabilidad Corporativa (CSDDD, por su sigla en inglés) del Parlamento Europeo este mes de diciembre.

Por último, aunque Europa ha dado su primer paso concertado hacia la internalización de la cadena de suministro de la energía solar fotovoltaica, su fuerte dependencia del silicio policristalino, los lingotes y las obleas importados (así como la falta de incentivos financieros claros para aumentar la producción europea de módulos) significará que las importaciones podrían seguir dominando el 2024 y algunos años posteriores.

Aumento de los costos laborales y disminución de la disponibilidad

Aunque los compradores podrían haber esperado inicialmente unos costos de proyecto más favorables como resultado de los precios competitivos de los módulos, la escasez continua de trabajadores calificados ha provocado un aumento significativo de los costos laborales; esto contrarresta la posible disminución de los gastos de capital. En estas condiciones de mercado, la clave del éxito de un proyecto reside en anticiparse eficazmente a los retos de la construcción y asegurarse de antemano un socio EPC fiable.

Es crucial trabajar con un asesor externo de confianza. Su experiencia puede ayudar a calificar e identificar a los socios adecuados, garantizando que el proyecto se ejecute de acuerdo con las normas de calidad del sector. RES, con experiencia en múltiples mercados, ha sabido desenvolverse con éxito en este ámbito en beneficio de sus clientes. 

Nuevas tecnologías y casos de uso: de la flotación a la agrivoltaica

Se espera que los paneles solares de tipo N, cada vez más eficientes, ganen cuota de mercado respecto de los tradicionales de tipo P ya que los costos son cada vez más comparables (a menudo solo USD$0,1 a 1,5 centavos Wp entre ellos) a cambio de un rendimiento superior y menos degradación.

El uso de sistemas de seguimiento solar también se está imponiendo en los países del sur de Europa, como Italia, Portugal y España, gracias al descenso de los costos de las estructuras.

Aunque la energía solar a escala comercial ha dominado el mercado hasta la fecha, a partir de este año podemos esperar ver más proyectos flotantes, agrícolas (agrivoltaicos) y en terrenos baldíos, ya que las parcelas tradicionales son cada vez más difíciles de encontrar. Algunos países nórdicos también están estudiando el potencial de las instalaciones solares en terrenos forestales. Con tierras forestales fácilmente disponibles, los gobiernos están ansiosos por aprovechar su potencial.

Aunque los gastos de capital inicial pueden ser más elevados, el sector está preparado para adoptar la innovación en los planteamientos de construcción, abarcando la ingeniería civil, las estructuras y los materiales resistentes a la corrosión. Esta actitud proactiva garantiza que los proyectos no solo sean viables, sino también económicamente competitivos y sostenibles a largo plazo.

La industria solar en 2024

De cara al 2024, la industria solar está preparada para un crecimiento dinámico, a pesar de retos como la escasez de mano de obra y la evolución de la dinámica entre los principales contratistas y los inversores. Surgirán oportunidades apasionantes con nuevas fronteras como la agrivoltaica y las instalaciones solares flotantes. Sin embargo, para garantizar el éxito es esencial tener presentes la viabilidad y las condiciones del mercado a la luz del aumento de los costos de inversión y las limitaciones de la mano de obra.  Esta es un área de interés para RES.  Un conocimiento experto, junto con las relaciones adecuadas, permitirá comprender esta dinámica del mercado y maximizar la ventaja competitiva. 

1: Cifras y precios extraídos de los Informes trimestrales sobre la cadena de suministro mundial de energía solar fotovoltaica de Wood Mackenzie – https://www.woodmac.com/reports/power-markets-global-solar-pv-market-outlook-update-q3-2023-150163925/

2: Cifras facilitadas a pv magazine por Rystad Energy – Los almacenes europeos acumulan ya más de 80 GW de paneles solares sin vender – pv magazine International (pv-magazine.com)